道家学派，是在老子思想基础上发展起来的一个学派。因为它推崇老子提出的道，主张一切行为都遵循于道，所以人们称其为道家。不过，用“道”一词来概括由老子开创的这个学派是从汉初开始的。道家也被称为德家。

汉代淮南王因谋反而自杀，使用的理论是黄老之学，黄老之学的“无为而治”由此受到严重挑战，道家思想逐渐走向衰落。西汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，道家不再是中国主流思想。

道家讲究顺从自然，清静无为，为人处世要顺从时势、遵循物理，要像解牛高手一样，游刃于牛体的空隙之间，让牛体自然解开。虽然自汉武帝“独尊儒术”后，道家作为一个独立的思想流派已不复存在，但却产生了经久不衰的影响。

“文景之治”“贞观之治”“开元盛世”“康乾盛世”无一不是黄老思想的产物，而两宋时期经济文化的高度繁荣、明末清初的启蒙思潮，均与黄老思想有着密切的联系。

先秦时期的道家思想，以老子、庄子为主要代表。